全球变暖对公共健康的影响日益显著。近年来多项大规模研究表明，持续升高的气温将导致美国人口死亡率显著上升，尤其是夏季热浪引发的超额死亡风险远超过冬季严寒减少带来的益处。哈佛大学的一项早期研究基于1989年至2000年对50个城市约650万人口的死亡数据分析发现，持续2天的酷热可使死亡率上升5.74%，而同样时长的寒潮仅导致死亡率上升1.59%。尽管全球变暖可能使冬季更温和、减少因寒冷诱发的心血管疾病死亡，但热浪对机体的冲击效应更为剧烈，夏季死亡率的增幅无法被冬季死亡率的下降所抵消。

《柳叶刀》倒计时报告等最新研究进一步证实了这一趋势：随着气候变化加剧，美国热相关死亡人数在2000年至2020年间已增加约两倍。高温通过直接引发中暑、热射病，以及加重心脑血管疾病负担、诱发肾衰竭、精神障碍等多种途径危害健康。特别是对老年人、婴幼儿、户外工作者及有基础疾病者，高温风险更为致命。此外，高温还会通过降低空气质量、增加臭氧浓度、促进传染病传播等方式间接影响人群死亡率。值得注意的是，城市化进程中的“热岛效应”进一步放大了高温的健康威胁，使得城市居民面临更高的风险。

为了应对这一挑战，公共卫生机构需完善极端高温预警系统、建设绿色基础设施、强化社区防暑资源以及制定职业高温标准等适应措施。同时，全球各国必须共同努力，通过减少温室气体排放来减缓气候变暖速度，从根本上降低热浪的健康危害。未来跨学科合作将聚焦于区域层面的精准风险评估，并整合人口老龄化、基础设施适应力等因素，以期减少气候变化的人口健康代价。