长期以来，维生素C被广泛认为具有预防和治疗感冒的作用，许多医生也将其作为辅助药物推荐。然而，科克伦国际协作组织（Cochrane Collaboration）的研究人员对30多项涉及1.1万多名参与者的研究进行了系统回顾和荟萃分析，结果明确表明：对于普通人群，常规服用维生素C并不能有效预防或治疗感冒。

研究指出，维生素C对感冒的防治效果极其微弱，与安慰剂相比无显著差异。 在感冒症状出现后开始服用维生素C，也未能缩短病程或减轻症状严重程度。因此，研究人员认为，为了防治感冒而大量服用维生素C是浪费时间和金钱，尤其对于营养状况正常的个体而言，额外补充并无必要。

不过，研究也发现，在极端体力活动（如马拉松运动员、滑雪者）或寒冷环境下，维生素C可能略微降低感冒风险，但对普通人群不适用。这一结论与多项随机对照试验结果一致，进一步证实了维生素C在感冒防治中的局限性。

从机制上看，维生素C作为抗氧化剂，参与免疫细胞功能调节，但感冒主要由病毒引起，维生素C无法直接杀灭病毒或阻断感染。因此，公众应理性看待维生素C的作用，避免盲目补充。预防感冒更有效的方法包括接种疫苗、勤洗手和保持健康生活方式。