据10月16日英国媒体报道，大麻是当今世界上最廉价、最普及的毒品。大麻是一种强韧、耐寒的一年生草本植物，但大多数大麻没有任何有毒成分。通常所说的可制造毒品的大麻，是指印度大麻中一种较矮多分枝的变种。这种大麻的雌花枝上的顶端、叶、种子及茎中均有树脂，叫大麻脂，这种大麻脂可提取大量的大麻毒品。

科学家从大麻的树脂中提取了400种以上的化合物，其中有一种叫四氢大麻酚，是对神经系统起作用的主要成分。四氢大麻酚的含量越多，烈性成分越强，毒品的劲头就越大。

用作毒品的印度大麻可吸食、饮用、吞服，甚至加工后可注射。大麻草可以单独吸食。将其卷住香烟，被称为“爆竹”，或将它捣碎，混入一般烟叶里，做成烟卷直接卖给吸毒者，这就是“大麻烟”。一支大麻烟卷，通常可供五六个人过瘾。吸食大麻油的方法主要是用扎洞法。事先在黄烟上用针扎许多洞，然后将纸浸在大麻油中，卷在烟外，外面再卷上两至三层烟纸，以免大麻油失掉。

小剂量的印度大麻，会产生洋洋自得的感受。独自一人吸毒者，表现为嗜睡，有松弛感。若有几个吸毒者在一起，则表现得莫名其妙地傻笑、愚蠢性欢乐唱歌等。这类吸毒者的记忆力受损害，难以做依靠智力的综合活动的工作。对时间、空间发生错觉，觉得时间过得特别慢，原来只有几分钟的时间，觉得有好几小时。他们的平衡功能也发生障碍，由于肌肉张力松弛，变得站立不稳，双手也会不由自主地震颤。吸毒者如吸入大剂量大麻，会产生大麻中毒性精神玻出现幻觉、妄想和类偏执状态，伴有思维紊乱，自我意识障碍，出现双重人格。长期吸服大麻者，表现为呆滞、淡漠，注意力不集中、记忆力差、判断力损害。偶有无故攻击性行为。随着吸毒时间迁延，个人卫生不顾、饮食不佳、人格扭曲，对任何事物兴趣缺乏，呈精神衰退状态。大麻被认为是海洛因、古柯碱等强烈药物中毒者的入门药物，常与酒精合并滥用。

然而，加拿大研究人员最新的一项研究所得出的结论却一反人们的一贯看法，认为大麻有益于大脑细胞的分裂。在研究中，试验人员给小白鼠以有效的大麻成分发现这些药物同时能够促进新的脑细胞的生长。加拿大的研究人员发现，在用药一个月后，大麻这种药物能够引起大脑海马状突起神经细胞的再生，而这一区域是控制大脑的情感和情绪。

它的作用机理类似于抗抑郁病药物“百忧解”，“百忧解”能够促进大脑海马突起的细胞分裂。大多数的、例如酒精、海洛因、可卡因和烟碱这样的东西，是对大脑海马区起损伤的作用的。研究人员表示，目前的研究表明，大麻类是目前唯一的、受控制的特种药品中，在长期治疗中能够促进成熟海马区神经细胞分裂的物质，这或许会导致未来对大麻使用的争论。