据国外媒体报道，荷兰科学家的最新研究显示，许多草本植物，如草莓、苜蓿、芦苇、羊角芹等，会通过匍匐茎彼此连接形成一个庞大的植物网络，并维持很长一段时间。这种类似于计算机网络的连接可使植物分享信息，这是科学家首次发现植物间的网状交流现象，促使我们重新审视周围的植物世界。

这项研究由荷兰内梅亨大学的司徒爱佛（Stuefer）与Nijmegen共同主持。他们培育了苜蓿及其他植物进行研究。苜蓿、草莓等匍匐茎植物，除了通过种子进行有性繁殖外，还可通过匍匐茎进行无性繁殖。有趣的是，自然状态下匍匐茎长出新植株后很久仍不腐烂，新植株通过匍匐茎与母株相连，形成匍匐茎网络。

上述现象虽早已被认知，但从未有人考虑过植物会利用匍匐茎网络交流信息。司徒爱佛与同事首次发现，苜蓿可在害虫来临时通过匍匐茎网络发出内部信号。如果一株苜蓿被毛毛虫侵袭，它会向相连的其他苜蓿发出信号，接收到信号的苜蓿会继续传递，使整个网络内的苜蓿都得到通知。同时，接收到信号的苜蓿会改变化学成分，增加力学阻力，使自己变得不再吸引虫子。通过这个网络，苜蓿等植物能够领先侵袭者一步做好防御准备，研究显示，植物通过匍匐茎网络共享信息可大大减少损失。然而，有利就有弊，正如互联网方便信息共享却引来病毒一样，司徒爱佛也发现，植物病毒可利用匍匐茎网络迅速感染所有相连的植物。