韩国于2005年10月19日正式宣布建立世界胚胎干细胞银行（World Stem Cell Hub），旨在向全球科学家提供干细胞资源，促进干细胞研究的发展。该银行总部设在首尔，是包括美国和英国在内的国际联合体的核心中心，也是全球干细胞合作研究的重要组成部分。科学家们期望未来能够利用干细胞技术替代或修复人体病变或受损的组织器官。
韩国总统卢武铉出席了揭幕仪式，彰显政府对干细胞研究的强力支持。韩国法律禁止以生殖为目的的克隆，但全力支持科学家为医疗研究进行的克隆工作。政府已拨款2440万美元支持首尔国立大学的克隆研究。
2005年5月，首尔国立大学干细胞研究小组成功克隆了世界第一个人类胚胎，并从中获取了干细胞，这一成就获得了国际认可。世界干细胞银行的建立将帮助美国等国的科学家绕过政府对干细胞研究的限制。布什政府禁止联邦资金用于胚胎干细胞研究，而韩国则提供了新的合作途径。
首尔国立大学干细胞研究小组负责人黄禹锡教授表示：“通过建立全球网络，我们计划共享每个国家创造的干细胞及其相关信息。”他还透露，干细胞银行的首批分支机构将在美国和英国设立。
世界首家国际干细胞研究中心在首尔正式成立，中心设在首尔大学医院健康诊察中心内，实验室和办公区总面积825平方米，耗资65亿韩元（约合620万美元）。研究中心主任由黄禹锡教授担任，临床总负责人为安圭里教授，姜成根教授负责实验及干细胞保管等具体工作。该中心将在人类干细胞研究及教学领域与国际顶尖科研人员合作，开展病因研究、细胞分化、细胞医疗技术及器官移植技术的研究，并致力于新药开发。
安圭里教授表示：“该中心不仅可以保管胚胎干细胞，还可以保管脐带血、成体干细胞等所有干细胞。分散在世界各地的科研人员可以利用这里贮藏的干细胞进行共同研究，包括干细胞医疗技术的临床化及各种脏器的移植。我们将充分发挥中心枢纽作用。”黄禹锡教授补充道，该中心的顺利运营将使利用干细胞治疗疑难杂症的研究迈上新台阶。
韩国总统府青瓦台科技宣传助理朴基荣表示：“通过首尔国际干细胞研究中心，各国干细胞研究人员可以共享该领域的知识及信息。”
韩国研究人员在人类细胞克隆领域处于领先地位，他们宣布将建立世界干细胞基金会（World Stem Cell Foundation），以帮助创建用于医学研究的胚胎干细胞。这一消息发表在《新英格兰医学杂志》上。黄禹锡教授去年首次宣布克隆人类细胞，今年则报告了更高效的克隆方法。该技术的目的是克隆人类，而是建立可作为人类疾病模型的细胞培养物。黄禹锡教授表示，他将为任何希望建立特定疾病患者细胞培养物的科学家提供克隆服务。分支机构将在旧金山和英国设立，由黄禹锡教授培训的三名技术人员前往执行克隆，然后将细胞送至首尔进行检验、储存和分发。
疾病细胞克隆现被视为胚胎干细胞研究最有前景的应用之一。加州大学旧金山分校干细胞研究所所长Arnold Kriegstein博士表示，他曾被邀请作为韩国基金会在旧金山的合作伙伴，但暂时未接受，部分原因是他希望发展大学自身的专业能力。他指出：“在美国，由于围绕核移植的伦理争议，相关研究确实受到了冷遇。”他补充说，韩国人通过技术进步指明了方向，如果许多不同实验室尝试开发该技术，可能会进一步改进。
韩国科学家将帮助美国同行创建新的胚胎干细胞系，这一不寻常的合作关系在争议领域内备受关注。对于美国科学家而言，这个包括英国在内的国际联合体提供了绕过布什政府拒绝资助大部分研究的另一途径。对于韩国人而言，该项目带来了梦寐以求的国际认可，确立了他们在该领域的领导地位。波士顿儿童医院的George Daley博士希望参与该项目，他表示：“我认为这一努力表明科学是在全球范围内进行的。我们可以在美国设置限制，但科学会在其他国家向前发展。”
世界干细胞基金会将由首尔国立大学的干细胞生物学先驱黄禹锡领导。黄禹锡在宣布前接受美联社采访时表示，首批分支机构将在美国和英国开设。他说：“当这些干细胞的使用仅限于某个特定国家时，创造可供全人类使用的技术需要太长时间。通过创建全球网络，我们计划共享每个国家创造的干细胞及其信息。”
韩国人与匹兹堡大学的细胞生物学家Gerald Schatten博士密切合作。他驳斥了关于破坏胚胎的道德批评，将干细胞科学与现已接受的器官捐赠过程相提并论。他在《新英格兰医学杂志》的一篇评论中表示：“我们希望同样的事情会在这里发生。”
许多科学家渴望加速胚胎干细胞研究，因为胚胎干细胞可以分化成身体所有其他组织，被视为多种疾病患者替代组织的潜在来源。然而，由于该过程会破坏胚胎，布什政府禁止政府资助此类实验。韩国人青睐的技术在道德上更具争议：他们不是使用体外受精剩余的胚胎，而是从克隆的皮肤细胞中创建胚胎。一些科学家偏爱这种方法，因为克隆可以为患病患者创造完美的组织匹配，但批评者认为这等同于为实验室研究创造人类生命。
熟悉该项目的专家表示，韩国领导的联合体希望每年创建约100个带有遗传缺陷的细胞系，这些缺陷导致糖尿病、帕金森病、阿尔茨海默病、艾滋病、肌萎缩侧索硬化症（渐冻症）和镰状细胞贫血等疾病。研究人员随后将研究这些细胞如何发展成病变组织。全球已有超过125个干细胞系被报道，主要来自捐赠的胚胎。美国政府仅允许资助2001年8月之前开发的旧细胞系的研究。