曾因发现DNA分子双螺旋结构而获得诺贝尔奖的美国科学家詹姆斯·沃森，近期因发表涉嫌种族歧视的言论引发强烈争议，并承受巨大压力。沃森于10月25日宣布从科尔德斯普林实验室（Cold Spring Harbor Laboratory）退休，并辞去实验室各项领导职务。

位于纽约长岛的科尔德斯普林实验室25日发布沃森的个人退休声明，其中写道：“年近80岁，我早就该将这最后一点领导实验室的工作交给新人。当然，现在这种交接的氛围，并不像我预料或渴望的那样。”79岁的沃森已在该实验室工作近40年，曾主持实验室工作至2003年，之后一直担任名誉领导职务。

沃森不久前在接受英国《星期日泰晤士报》采访时宣称对“非洲的前景始终保持悲观”，理由是“非洲人与西方人的智力并不相同”。这番言论立即引发媒体、科学界和人权组织的强烈抨击。沃森随后道歉，但仍难平众怒。他迫于压力提前结束英国行程返回美国，实验室于10月18日宣布暂停其职务。

沃森的朋友坦言，此番不当言论让沃森晚节不保。不过，实验室管理委员会主席爱德华多·梅斯特雷在声明中仍对沃森过去的科研给予高度评价，称过去40年他对实验室的研究和教育工作作出了不可估量的贡献。实验室方面未提及沃森的争议言论。

科尔德斯普林实验室是全球最有影响力的科研机构之一，被誉为世界生命科学的圣地与分子生物学的摇篮。沃森与弗朗西斯·克里克共同发现DNA双螺旋结构，并于1962年获得诺贝尔生理学或医学奖。这一发现奠定了分子生物学的基础，深刻影响了遗传学、医学和生物技术领域的发展。