韩国科学家于2005年宣布，将在首都首尔建立全球首个干细胞库，每年为世界科学家提供超过100个细胞株。这一举措标志着韩国在干细胞研究领域的领先地位，而美国因政策限制可能成为该库的最大客户。

韩国人口仅4800多万，过去在生物科技领域建树不多，但近年来在干细胞和克隆研究方面异军突起。政府每年拨款仅1000万美元，远低于美国的20亿美元，科研人员也仅有数十人。然而，韩国凭借独特的“筷子理论”脱颖而出：韩国人习惯使用细长的金属筷子，这种工具锻炼了外科医生灵巧的双手，使其在卵子和胚胎显微操作技术上达到世界顶尖水平。

此外，韩国对生命起源的道德争议较少，基督教团体对抽象神学问题兴趣不大，使得干细胞专家能专注于研究。韩国根深蒂固的传宗接代思想推动了人工受孕业务的蓬勃发展，培养出技术精湛的实验室人员，并能获得大量新鲜卵子供研究使用。

韩国干细胞权威专家黄禹锡受到政府高度礼遇，配备警卫并享受免费航空服务，这种对科学家的尊重吸引了更多顶尖人才进入该领域。