在中国古老的神话中，月亮上有嫦娥居住的广寒宫、桂花树和玉兔。如今，随着中国探月工程的推进，这一梦想正逐步成为现实。近日，中国探月工程首席科学家、中国科学院院士欧阳自远在中国科学技术大学作了题为《空间探测的进展与我国的月球探测》的演讲，详细介绍了我国探月计划的进展。欧阳院士透露，我国计划在2007年发射月球探测器，发射地点选在西昌卫星发射基地，中科大也参与了这项标志性工程。

探月之路：分三步进行

在成功发射神舟六号后，人们更加关注中国何时能实现登月梦想。欧阳院士表示，中国已在航天领域实现卫星应用，但尚未真正离开地球。因此，我们需要迈向更遥远的空间，探索未知。探月工程分三步：第一步，发射月球卫星，对月球进行一年以上探测；第二步，在月球表面软着陆，派机器人精细探测；第三步，发射探测器软着陆，采集样品返回地球。这些均为不载人探月，之后将考虑载人登月。欧阳院士强调，中国完全有能力将人送上月球，但需确保安全返回，因此需进行一系列不载人实验，实现跨越式、高质量、有创新的探月目标。

探月工程比发射地球卫星复杂得多。地球与月球平均距离约38万公里。中国第一颗月球卫星将由火箭发射成为地球同步卫星，再靠自身火箭加速至第二宇宙速度，进入地月转移轨道。接近月球时，卫星需反向减速，被月球俘获，最终保持在月球极地轨道200公里高度绕月运行。从发射到靠近月球需6-9天，整个探月工程需10年以上完成。

嫦娥魅力：广寒宫内多宝藏

欧阳院士指出，月球是资源宝库。月球上已知有100多种矿物，其中5种地球上没有。月球表面尘土中蕴藏着氦-3，是可控核聚变的重要原料。100吨氦-3产生的电能可供全球使用一年，而月球氦-3储量达100万-500万吨，可供人类使用数万年。美国计划15年内再次载人登月；欧洲空间局计划2020年前分四阶段探测月球并建立基地；日本计划明年发射“月神号”探测器；印度也提出了探月计划。

艰难发射：每月有一天最佳

月球白天温度超100℃，阴影处-100℃以下，夜晚可达-180℃。我国首个月球探测器将在西昌卫星发射基地发射，每月仅有一天最佳发射时机，最佳窗口仅半小时。为更好接收探测器信息，北京、上海、乌鲁木齐、昆明等地已增设四个天线构成三角网。2007年将采用长征三号甲火箭将探测器送入月球，目前各项准备工作正有序进行。