研究人员在10月25日表示，更好地保护地球上动植物的多样性不仅有助于人类远离艾滋病、埃博拉病毒或禽流感等疾病的困扰，而且每年还能节省数十亿美元的卫生保健开销。

生物多样性减缓疾病传播

据路透社10月25日报道，“国际生物多样性计划”的科学家们在一份声明中指出，人类对生物多样性的破坏——从在亚马孙丛林中修建道路到对非洲边远地区的森林进行乱砍滥伐——已经导致人类面临更多由野生动植物引起的新疾病威胁。他们表示：“生物多样性不仅能使人们发现新的医疗手段，还能使人们远离可导致疾病的一些生物体和其他物质。”此外，他们还强调：“通过保持生物多样性来预防那些已经初现端倪的疾病，远比事后再研发疫苗更为经济划算。”

曾对SARS研究做出贡献的美国科学家彼得·Daszak指出，2003年爆发的这种类似流感的疾病使人类遭受了大约500亿美元的损失，并夺去了约800人的生命。

报道提到，艾滋病被广泛认为是一种起源于黑猩猩的疾病。2004年，约有310万人因感染艾滋病而死亡。根据联合国的估计，单在2006年一年，对艾滋病的预防、治疗及护理费用大约需要150亿美元。

11月9日至10日，将在墨西哥东南部城市瓦哈卡举行一场关于全球生物多样性的会议，届时将有约700名生物多样性专家参加。

野生动植物与人类的关系

“国际生物多样性计划”的专家呼吁各国政府制定政策以保护生物多样性，包括强化贸易、农业及旅游的规则，以减少野生动物传染给人类的疾病，如禽流感。

美国亚利桑那州立大学的生物多样性专家查尔斯·佩里斯表示：“我们并不是说要把自然界锁上，把钥匙扔掉。”他指出，人类在生物多样性地区活动时，应该更加小心谨慎。他提到，疾病由野生动物传染给人类的现象在历史上时有发生，但近年来这一危险却呈现上升趋势，主要是由于动植物栖息地受到人口不断增加的影响。专家们表示，保护更为广泛的物种同样能减轻疾病对人们的影响。

报道举例指出，在美国东部地区，莱姆病（Lyme disease）传播的原因之一是该地区诸如狼或野猫等食肉动物的数量减少。这些食肉动物的存在曾有效抑制了白足鼠的数量，而白足鼠则是莱姆病病原菌的携带者。在美国其他一些地区，莱姆病并不算严重，因为在这些地区，传播这种疾病的扁虱拥有除人类以外的更多攻击目标，如蜥蜴或其他小型哺乳动物。