东京大学医科学研究所人类疾病模式研究中心的岩仓洋一教授领导的研究小组通过研究发现，人在发生关节炎时，体内一种称作“Dcir”的遗传基因有所增加。研究小组在观察该遗传基因后得出结论，这种遗传基因具有抑制自身免疫性疾病发生的作用。

在维持自然免疫中具有重要作用的“Dcir”遗传基因一旦发生变异，人就容易患上自身免疫系统疾病。“Dcir”是膜蛋白的一种，存在于免疫细胞之一的树突状细胞中，在树突状细胞中起增殖调节等作用。研究小组在用人工去除“Dcir”遗传基因的小鼠所做的实验中观察到，随着年龄的增长，小鼠陆续开始出现自身免疫相关疾病症状。这一发现对了解风湿性关节炎等疾病，以及开发新的治疗方法具有重要意义。

该成果刊登在近期出版的美国《自然医药》杂志上。