母乳喂养是否有利于保护儿童免于罹患哮喘，一直备受争议。现在，法国科学家通过对哺乳老鼠的研究，给这项争议增添了一个相当重要的证据。

法国国立卫生与医学研究院研究团队在《自然—医学》（Nature Medicine）杂志网络版上发表论文称，他们将哺乳老鼠暴露在含有卵蛋白素（一种可在蛋白中发现的常见的哮喘过敏原）的空气尘埃中，进行对照实验。结果发现，母鼠通过母乳将过敏原传递给新生幼鼠，帮助这些后代发展出对刺激物的免疫耐受性。这种耐受性的引发要归功于母乳中存在的一种重要信令蛋白——β转化生长因子（TGF-β）。

与非母乳喂养的老鼠相比，这些母乳喂养的老鼠，由于母鼠曾暴露于卵蛋白素环境中，因此较少出现气喘、呼吸道粘液增多和其他哮喘症状。该研究揭示，母乳中的TGF-β在诱导免疫耐受过程中发挥关键作用，为理解早期生命暴露与哮喘风险之间的复杂关系提供了新的机制视角。未来，这一发现可能指导开发基于母乳成分的哮喘预防策略。