成都大熊猫繁育研究基地研究中心主管富军27日表示，科学家正在对大熊猫“晶晶”进行基因组测序，预计在北京奥运会开幕前即可完成世界上首例大熊猫基因组的框架图。这一里程碑式的进展标志着中国在濒危物种基因组研究领域迈出了关键一步。

大熊猫是2008年北京奥运会的吉祥物之一，其原型“晶晶”现生活在成都大熊猫繁育研究基地，并被选为国际“大熊猫基因组研究”项目的首个测序对象。该项目于2008年3月初由中国科学家发起，参与方包括深圳华大基因研究院、中国科学院动物研究所、成都大熊猫繁育研究基地、中国保护大熊猫研究中心，以及加拿大、英国、美国等国家的30多个高校、科研院所和动物保护组织。这是世界上首个专门针对濒危物种进行全基因组测序的国际合作项目。

富军指出：“几十年来，我们一直努力探索如何更好地保护大熊猫，但由于技术限制，在发育、营养、疾病和遗传等方面的研究仍不完整。21世纪生物技术的发展，特别是基因组研究的兴起，为深入认识和保护大熊猫提供了全新的技术平台。”通过基因组测序，科学家有望揭示大熊猫的行为方式、独特食性、进化过程、环境适应、种群隔离以及迁移历史等诸多奥秘。

“大熊猫为什么长着黑眼圈？为什么爱吃竹子？体内为什么有专门消化竹子的酶？”富军表示，“所有这些秘密都有望通过基因组研究逐步揭开，这对大熊猫研究和保护具有重大意义。”参与项目的科学家相信，该研究将为深入了解这一珍贵物种提供遗传学和生物学基础。

地处四川卧龙的中国保护大熊猫研究中心也为项目提供了大熊猫样品。该中心副总工程师黄炎说：“目前我们对大熊猫的发育细节、营养均衡、生殖繁育和疾病防治等仅有初步认识，基因组测序将为这些研究提供更科学的依据。”成都大熊猫繁育研究基地主任张志和强调，该项目完全采用新一代基因组测序技术，不仅将推动测序工具和技术的进步，也将对众多科研领域产生深远影响。此外，大熊猫基因组研究的完成，将为世界上其他濒危物种的研究和保护提供范例。

据富军介绍，大熊猫的基因组大小与人类基因组相当，可能包含2万至3万个基因，因此该项目是一项庞大的工程。“幸运的是，新式仪器设备大大减少了工作量，使大熊猫基因组研究成为可能。”他估计，测序项目可能需要投入600万至800万元人民币资金。“在政府、企业和科学家的共同努力下，我们完全有信心在北京奥运会开幕前绘制完成基因组框架图。”

目前，世界上野生大熊猫仅存约1590只，主要分布在中国四川省周围的群山峻岭中，是世界著名的珍稀濒危物种，被誉为进化史上的“活化石”。