1998年3月27日，美国FDA批准辉瑞公司的“万艾可”（Viagra，俗称“伟哥”）上市，用于治疗勃起功能障碍（ED）。这种蓝色药丸为全球数千万男性及其伴侣带来了福音。然而，勃起功能障碍并非男性最常见的“难言之隐”，早泄（Premature Ejaculation, PE）更为普遍，却长期被忽视。

早泄的定义至今未达成共识。美国泌尿学会指南将其描述为“过早射精，在阴茎插入阴道前或插入后快速射精，给一方或双方带来困扰”，但具体时间标准尚无统一规定。因此，发病率数据差异巨大：美国健康与社会生活调查显示18-59岁男性中早泄比例约21%，而其他研究则从不到5%到高于30%不等。粗略估计，全球数以亿计的男性和伴侣受此困扰。

荷兰乌德勒支大学的Marcel Waldinger教授自1992年起研究早泄，他回忆早期在学术会议上提及该主题时常遭嘲笑，但如今早泄已成为严肃的研究领域，吸引了神经生物学家、心理学家和文化学者。制药业也表现出浓厚兴趣，因为万艾可的年销售额已超十亿美元，治疗早泄的药物有望带来类似收益。

早泄的传统治疗以心理和行为训练为主，但药物研发也在推进。选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）原本用于抑郁症治疗，却意外发现具有延迟射精的作用。其中，强生公司的达泊西汀（Dapoxetine）被认为最有希望。全球多中心临床试验显示，达泊西汀可将阴道内射精潜伏时间（IELT）增加3-4倍。然而，FDA于2005年以安全为由拒绝了其上市申请，但强生公司继续在欧洲及其他国家寻求批准。2008年3月，在米兰欧洲泌尿学会年会上公布的一项涉及22个国家、上千名男性的III期临床试验结果显示，性交前1-3小时口服30或60毫克达泊西汀，伴侣评价控制射精能力“好”或“很好”的比例分别为24.7%和32.4%，而安慰剂组为14.5%，试验前这一比例不足5%。

尽管达泊西汀尚未最终获批，但一旦上市必将受到追捧。Waldinger教授警告，制药公司可能利用医生和“专家”推销药物，临床医生和研究人员应保持独立，遵循医学伦理，避免夸大药物作用。早泄涉及生理和心理多重因素，药物并非万能。但无论如何，学术界和制药业的关注对患者而言是积极信号。