近亲回避是动物（包括人类）的本能行为。动物通常通过一些特殊机制，例如某一性别的个体在性成熟前离开出生地扩散到其他区域，与那里的同类繁衍后代。如果分布区狭窄，它们会通过特殊的辨别机制区分亲属和非亲属，从而避免近亲交配，因为近亲繁殖会导致个体适合度下降。

对人类而言，人们可以通过姓氏、家谱档案和亲子鉴定等方式确定亲属关系，国家也通过婚姻法等限制近亲婚配。对于动物，如大熊猫，在缺乏家谱和档案资料的情况下，它们如何获取亲属信息？在人类眼中，所有大熊猫外形、体态和毛色相似，那么它们究竟采用什么方式来区分亲属和非亲属呢？

以刘定震博士为首的北京师范大学动物行为学研究组最近在《科学通报》2008年第9期发表的《雄性大熊猫(Ailuropoda melanoleuca)尿液中包含亲缘关系的信息》一文，科学地回答了这一问题。

看过野生大熊猫录像或去过动物园的人会发现，野生和圈养大熊猫经常在地面、墙面或树干上擦蹭肛周腺遗留气味标记，有时也通过排尿遗留标记。除非在发情交配季节，它们一般不会直接接触。这些气味标记是它们保持联系、护卫家域和维持社会等级的主要方式。气味标记的物理位置高低表明个体的社会等级：位置越高，社会地位越高。

刘定震博士课题组采用气相色谱-质谱联用（GC-MS）技术，对采自卧龙中国保护大熊猫研究中心不同年龄、性别的大熊猫尿液和肛周腺分泌物化学成分进行了初步分析，并与个体间的亲缘关系进行相关分析。他们发现了一个非常有趣的结果：大熊猫的尿液中包含亲缘关系信息。即亲属之间在尿液化学物质成分组成及其比例上相似，而且这种亲缘信息仅存在于发情季节的成年雄性个体尿液中，幼年和雌性个体以及非发情季节的个体尿液中则缺少该信息。这是首次在大型哺乳动物尿液中发现这种亲缘信息。以往科学家曾在北美河狸的肛周腺分泌物中发现类似信息。

这一研究结果以及后续对肛周腺分泌物的进一步分析表明，大熊猫的尿液和肛周腺气味都可以充当它们的“身份证”，而在发情交配季节，雄性个体的尿液还充当了区分亲属和非亲属的主要标志物。该结果对于解释圈养雌性大熊猫的配偶选择行为，以及进一步推动野生大熊猫保护工作具有重要的理论意义。（来源：人民网科技）