研究人员在《自然—方法学》（Nature Methods）期刊上报告，他们设计了一套自动成像系统，可以实时监测秀丽隐杆线虫（简称线虫）胚胎发育过程中的基因表达。该研究由John Isaac Murray和Robert H. Waterston领导，为发育生物学提供了强有力的工具。
发育生物学的主要目标是了解单个受精卵如何分裂成多个细胞，并分化成不同组织。线虫是一种理想的模式生物，因为它透明、结构简单，且发育过程已被完全定义。通过监测基因表达的时空模式，科学家可以揭示细胞命运决定的分子机制。
Waterston和同事利用自动成像方法，监测了四种荧光标记基因的表达时间和水平，这些基因编码线虫胚胎中重要的转录因子。他们精确识别了350多个细胞在发育过程中的基因表达，几乎覆盖了整个胚胎细胞分裂过程。这一方法为系统分析更多基因的调控网络奠定了基础，有助于揭示细胞分裂每个阶段的基因表达动态。
该研究的创新之处在于实现了高通量、高分辨率的基因表达监测，克服了传统手动方法的局限性。未来，该方法可应用于其他模式生物，推动发育生物学和疾病机制的研究。
（来源：科学时报 王丹红/编译）
（《自然—方法学》（Nature Methods），5, 703 - 709，John Isaac Murray，Robert H Waterston）
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