尽管全球金融危机成为热点，拉美地区围绕生物燃料与粮食资源的矛盾依然激烈。联合国粮食及农业组织（FAO）最新年度报告指出，生物燃料的扩张不仅未能有效缓解能源和环境问题，反而成为推动全球粮价上涨和贫困人口增加的重要因素之一。

根据FAO统计，近年来全球主要粮食作物需求增长中，约有一半被用于生物燃料生产。仅2007年，全球用于生物燃料的粮食总量就超过1亿吨。

全球食品价格整体上涨约80%，其中小麦、玉米和大米价格分别上涨152%、122%和100%，而肉类价格涨幅仅为20%。多家国际组织认为，生物燃料产业的发展严重扭曲了粮食供需关系，推高了粮价。

受欧美国家对生物燃料需求的推动，拉美地区凭借优越的农业条件成为生物燃料生产的主要战场。然而，粮食需求与生物燃料生产的双重压力导致拉美地区贫困人口增加，仅去年新增贫困人口达600万，缺粮人口总数回升至5100万，重回上世纪90年代初水平。

经过30多年推广，巴西已成为全球最大的乙醇生产国和出口国。2024年，巴西计划将乙醇产量从170亿升提升至255亿升，其中42亿升用于出口。巴西还计划中期投资240亿美元扩大生物燃料专用农作物种植面积。

哥伦比亚作为拉美第二大生物燃料生产国，拥有5家乙醇生产企业及多个利用甜菜、土豆和木薯提炼生物燃料的项目，年产乙醇3.65亿升、生物柴油7300万升。该国计划划拨专用土地以发展生物燃料产业。秘鲁、阿根廷、智利、乌拉圭等国也纷纷扩大耕地投入生物燃料生产。

然而，墨西哥及部分中美洲国家因生物燃料计划面临严峻挑战。美国约三分之一玉米用于乙醇生产，导致国际市场玉米供应紧张，给这些国家民众生活带来巨大压力。委内瑞拉、玻利维亚、古巴、尼加拉瓜等国领导人纷纷批评生物燃料计划威胁粮食安全，尽管如此，部分企业仍积极推进生物燃料项目，如委内瑞拉与古巴合资建立11家乙醇企业，尼加拉瓜乙醇企业已开始向欧洲出口。

面对质疑，部分拉美生物燃料生产者开始转向第二代生物燃料，利用甘蔗渣、秸秆、稻壳等植物残渣。巴西国家石油公司加快推进农林废弃物乙醇提炼，计划自2015年起实现植物纤维素乙醇商业化生产，预计可将乙醇产量提升约60%。

专家普遍认为，尽管粮价上涨加剧了拉美国家在生物燃料政策上的分歧，但规模化的生物燃料产业已成为该地区经济新的增长点，多数国家不会轻易放弃生物能源发展计划。