来自尼日利亚国际热带农业研究所（IITA）和比利时根特大学的科学家团队鉴定出多种昆虫病原线虫（Entomopathogenic Nematodes, EPNs）物种，这些线虫可作为生物防治剂，有效抵抗撒哈拉以南非洲地区的作物害虫。EPNs是一类在显微镜下呈蛔虫形态的线虫，与植物寄生线虫在形态上相似，但其生活方式截然不同。EPNs的幼虫期在肠道内携带共生细菌（如Xenorhabdus或Photorhabdus属），当它们侵入害虫体内后，会释放这些细菌，导致害虫在48小时内迅速死亡。线虫在害虫尸体内繁殖，消耗其组织，直至寄主消失，然后迁移寻找新的寄主。

EPNs已在全球热带地区成功应用于害虫管理，例如在巴西、委内瑞拉、埃及和澳大利亚，它们被用于控制香蕉象甲和小菜蛾等害虫。然而，关于非洲本土EPNs物种的信息仍然匮乏。为解决这一问题，IITA与根特大学联合开展项目，旨在分离当地EPN物种，确定可用于商业生产的线虫-细菌组合，并培训农民有效合理地使用EPNs。

项目协调员Franoise Kanga Messiga指出：“现有数据表明，EPNs可与化学杀虫剂联合使用，且不影响其毒力。更重要的是，EPNs对使用者和环境安全，因为它们携带的细菌对脊椎动物和植物无致病性。”然而，她也警告说，EPNs可能对某些授粉益虫产生非靶标影响，因此在使用时需谨慎评估生态风险。