传统的线性经济模式被形容为“从摇篮到坟墓”,即资源经过开采、加工、使用后最终被废弃。然而,近年来在欧美兴起的循环发展理念则主张“从摇篮到摇篮”,强调产品在设计之初就应充分考虑其生命周期内的闭环循环利用,使废弃物成为新的资源,从而推动社会的可持续发展。荷兰,这个被誉为“低洼之国”的国家,以其严格的环境标准和先进的环保技术闻名于世。如今,荷兰正致力于将自己打造为一个践行“从摇篮到摇篮”理念的典范,其中海藻炼油、变废为宝、跳舞发电等创新项目备受关注。
提到藻类,中国人可能更多地联想到太湖的蓝藻、青岛的浒苔等环境问题。然而,藻类品种丰富,在合理利用下可以发挥巨大的积极作用。荷兰一直重视可再生能源的开发与利用,在风能、太阳能、潮汐能等绿色能源之后,又积极探索海藻养殖以制造生物燃油。那么,海藻如何转化为燃油?我们何时能成为海藻油的受益者?本报记者走访了荷兰西南部一家专注于海藻养殖和炼油的公司——AlgaeLink。
理想生物油原料:藻类的高产与固碳潜力
在宽大的厂房中,一排巨大的玻璃管通体透出晶莹的绿色。“这就是我们的海藻生物反应器,你们看到的绿色物体就是海藻。”AlgaeLink公司的首席运营官皮特介绍说,10年前人们对于海藻炼油还不屑一顾,但近几年全球油价大涨、能源紧缺,海藻生物燃料成了研究热点。
皮特指出,藻类的含油量高,一些藻类的含油比例甚至可达70%,是制造生物燃油的理想原料。据统计,一公顷的藻类每年可以提炼出120吨的油。海藻生长十分迅速,7小时内体积即可加倍;它们对生长条件要求简单,无论在海水还是淡水中都能生存。更重要的是,用海藻炼油不会占用农田,避免了“与人争粮”的争议,同时还能吸收工业废气:1公斤藻类大约可吸收3公斤二氧化碳,具有显著的碳减排潜力。
未来的航空燃油:荷兰皇家航空的探索
2011年,荷兰皇家航空公司宣布将使用由海藻提炼制成的航空燃油,并与AlgaeLink签订了独家合同。皮特表示:“我们现在正在研发进程中,具体推向市场的时间不好说,但可以肯定在未来两年内,飞机上就能用上海藻制成的燃油。”此外,AlgaeLink还与世界最大的游轮航线磋商,计划在一艘豪华游轮上建立海藻养殖、提炼系统,利用海藻吸收游轮排放的废气和生物废料,再提炼出燃油供轮船使用,真正实现“从摇篮到摇篮”的闭环。
中国市场布局与未来展望
AlgaeLink的总部和生产基地均位于荷兰,同时在希腊、西班牙等二十多个国家设有分公司或养殖基地。皮特曾多次来华,十分看好中国的环保产业市场。他表示,AlgaeLink已在中国找到合作伙伴,将成立一家合资公司,不久即可投入运营。根据中国国情,海藻养殖初期可能主要用于吸收工业废气,降低碳排放。皮特对海藻燃油的未来充满信心:“海藻燃油的市场价格虽难以确定,但一定是消费者可以承受的。与传统燃油相比,它将具备极强的竞争力。”
海藻炼油作为生物能源领域的重要方向,其核心在于利用微藻的高光合效率和油脂积累能力,通过光生物反应器或开放式池塘培养,再经脂质提取、转化(如酯交换反应)得到生物柴油。尽管目前仍面临成本高、规模化难的挑战,但随着技术进步和政策支持,海藻炼油有望成为绿色航空燃料的重要来源,助力全球实现碳中和目标。