香港大学的一项最新研究发现，H5N1禽流感病毒会严重干扰肺部的免疫系统，引发一场免疫系统化学物质的“风暴”，使患者即使年轻健康也难以抵御，染病后容易不治身亡。该研究发表在《呼吸疾病研究》（Respiratory Research）在线期刊上。

研究人员指出，H5N1病毒会导致一种名为细胞因子（cytokines）的免疫系统化学物质大量充斥被感染的肺部组织，形成所谓的“细胞因子风暴”。这种免疫系统的过度反应可能致命，因为它会引发强烈的炎症反应，破坏肺部组织，导致急性呼吸窘迫综合征（ARDS）和多器官衰竭。

研究结果强调，如果H5N1病毒造成大流行，它可能会导致许多健康的年轻人死亡。因此，了解H5N1病毒的致病机制对于制定有效的防控策略至关重要。目前，H5N1病毒主要通过禽类传播给人类，但科学家担忧其可能发生变异，获得在人类之间高效传播的能力。