日本理化研究所（RIKEN）11月6日发表新闻公报称，该所研究人员利用人类胚胎干细胞成功培养出与真实人类大脑皮质高度相似的组织，该组织能够再现部分大脑皮质特有的神经活动。公报指出，这项研究成果在全球尚属首次，对再生医学和新药研发具有重要意义。
公报介绍，该所发展生物学研究中心的研究人员此前开发了利用胚胎干细胞培育脑神经细胞的无血清浮游培养法，但该方法只能控制单一神经细胞的分化，且效率不高。在本研究中，研究人员对培养法进行了改良，新方法能够高效诱导多种大脑神经细胞，特别是大脑皮质神经祖细胞的分化。
研究人员在人类胚胎干细胞培育脑神经细胞的过程中采用了这种新方法，并添加了自行研发的Rho激酶抑制剂。经过46天的培养，人类胚胎干细胞产生了4种神经细胞，形成的组织具有与人类胎儿大脑皮质组织极为相似的结构，神经细胞之间形成了神经网络，能够再现部分大脑皮质特有的神经活动。
大脑皮质承担着知觉、思考和记忆等高层次大脑功能。专家指出，这一新成果有助于人们了解大脑重要区域的活动，并为开发治疗脑部疾病的新药和方法提供帮助。该研究成果于11月6日发表在《细胞—干细胞》（Cell Stem Cell）杂志上。（来源：新华网 钱铮）
（《细胞—干细胞》（Cell Stem Cell），Volume 3, Issue 5, 519-532，Mototsugu Eiraku，Yoshiki Sasai）
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