焦虑催人老这句俗话并非没有根据。德国科学家新近发现，焦虑症能开启人体内促使细胞衰老的基因，进而引发多种疾病。

据8月期德国《科学画报》介绍，海德堡大学的科学家在对焦虑症进行研究时做了一个实验，他们让19位焦虑症患者做最害怕的事情：在公众面前自由演讲并解答数学问题，然后检查其身体。结果发现，这些患者血液中，一种名为NF-kappaB的蛋白质分子含量急剧增加。这是一种所谓转录因子，它能开启细胞核中负责衰老和慢性病的基因开关，与动脉硬化、糖尿病等疾病有关。

科学家认为，焦虑症是一种心理疾病，但正常人经常处于焦虑等不正常的心理状态下也可能引发早衰、动脉硬化或糖尿病。这一研究的意义在于，用分子过程阐释了持续的心理重压，最终会引起生理上的疾病。