由国际巨星罗伯特·德尼罗、比利·克里斯托和《魔鬼克星》导演哈罗德·雷米斯共同主演的黑色喜剧片《老大靠边闪》，在美国取得了不俗的票房成绩。这部电影生动地描绘了躁狂症可能出现的症状，许多观众对这位变成“怂包”的黑帮老大记忆犹新。

剧中，保罗·维蒂（罗伯特·德尼罗饰）原本是纽约呼风唤雨的黑手党老大。在一次黑帮械斗中，他亲眼目睹了出生入死的兄弟惨死枪下。此后，维蒂仿佛变了一个人，既想当魔鬼又没那么坏，想当天使也没那么好，还常常感到呼吸困难、难以入眠，对情妇也失去兴趣，雄风不再。由于两周后就要举行黑手党角头会议，维蒂担心这种改变会让他失去地位，于是急需找医生治疗心病。

心理医生本·索贝尔（比利·克里斯托饰）被维蒂的保镖开车撞上，无辜地被卷入黑帮事务，并被命令在两周内治好维蒂的怪病，否则后果不堪设想。在角头会议上，维蒂突然感到莫名的恐惧，呼吸急促，心跳加速，浑身发抖、冒汗，几乎要晕死过去。

实际上，保罗·维蒂并非冲撞鬼神或吃错药，而是患上了躁狂症。研究统计显示，每千人约有1.7人可能罹患此病。躁狂症发作时，患者情绪变得特别兴奋、快乐或急躁易怒；食欲、性欲也可能改变。由于发作时行为与平日大相径庭，许多人会将其归因于“鬼神附体”、“犯桃花”或“因果报应”。然而，国内外研究表明，躁狂症的发作与体内神经递质（如多巴胺、去甲肾上腺素）的不平衡密切相关；此外，遗传因素也占有一定比例，躁狂症父母所生的子女日后患病可能性更高。精神压力、重大刺激有时会诱发发作，某些躯体疾病（如甲状腺功能亢进）也可能导致类似症状。简而言之，躁狂症并非单一原因引发，而是多种因素交互作用的结果。大多数患者在30岁左右发病，呈周期性发作，部分人可恢复正常，但有些会反复发作甚至转为躁郁症。

躁郁症抑郁期的症状包括：长时间的悲伤或无法解释的哭泣；食欲和睡眠明显改变；易怒、担心、躁动或焦虑；悲观或冷漠；丧失精力或持续嗜睡；感到罪恶或无价值；无法专心或做决定；对以往感兴趣的活动失去乐趣；无法解释的身体疼痛；反复出现自杀念头。

躁狂症的治疗主要包括药物治疗（如心境稳定剂锂盐、抗惊厥药）、心理治疗（认知行为疗法）及电抽搐治疗。大多数症状可在药物控制下改善，配合心理辅导和职能康复可帮助患者恢复功能。然而，由于对精神疾病的偏见，许多家属宁愿求神问卜也不愿寻求专业精神科医师的帮助。

实际上，躁狂症就像糖尿病、高血压一样，只要良好控制，患者完全可以恢复健康快乐的生活。延误或逃避就医只会导致问题恶化，造成家庭失和、经济困境、人际关系破坏和工作能力下降。因此，应勇敢面对问题，接受彻底检查和适当处理。

此外，这位黑帮老大可能还患有恐慌症。恐慌发作的主要症状包括心悸、出汗、发抖、呼吸困难、胸痛、恶心、头晕以及害怕即将死亡或发狂。恐慌症则是一再出现恐慌发作，或持续担忧下一次发作，或因担心发作而改变行为（如不敢独自出席角头会议）。每次恐慌发作大多在10分钟内达到极度恐惧，然后慢慢缓解，少有持续超过一小时。恐慌症患者通常具有神经敏感、凡事要求完美、固执、好胜心强、性情急躁、容易有预期性焦虑等特质，且一级亲属中患病概率高出4至8倍。恐慌症会导致患者在工作、生活上受到重大影响，甚至造成家庭失和、婚姻破裂。患者中高达40%至80%伴有抑郁症，20%至40%伴有酒精或药物滥用。