近来，人们“谈鸡变”，禽流感在全球蔓延的趋势令人始料未及。但翻开历史会发现，今天距离上次“禽流感大屠杀”还不到100年。众所周知，流行病的发生具有周期性，每隔几十年或几百年就会爆发一场大灾难，如同一个定时闹钟随时可能响起，却无人知晓其具体时间。本期封面故事将回顾上世纪困扰人类的七大瘟疫，无论已被攻克还是未被攻克，它们都有可能在本世纪卷土重来。在下一轮瘟疫爆发之前，审视过去至关重要，唯有如此，我们才能更好地应对未来。

1900年：黑死病（鼠疫）

黑死病，即流行性淋巴腺鼠疫，是一种以老鼠和跳蚤为传播媒介、传播速度极快的传染病。中世纪时，一场肆虐欧洲的黑死病，加上战争和饥荒，导致欧洲约半数人口死亡。就死亡人数、混乱程度和恐怖心理而言，这场灾难甚至超过了20世纪的两次世界大战。

黑死病的症状极为可怕：患者出现剧烈发烧和寒战，头痛欲裂，卧床不起，无法动弹。剧烈疼痛蔓延至后背和四肢，腋窝和腹股沟出现红色肿块，触碰即痛。皮下出现大量出血点，最终形成黑色血瘀。患者神志恍惚，不停呻吟，烦躁不安，反复抓扯床单。这种狂躁只有在休克时才会缓解，唯有死亡才能终结一切。

上世纪初旧金山爆发黑死病

许多人认为黑死病仅发生于欧洲中世纪，却对20世纪初旧金山的黑死病爆发知之甚少。1900年至1905年及1907年至1908年，旧金山共有280人感染鼠疫，其中172人死亡。

第一个死亡者是唐人街华人

1900年3月，旧金山首例黑死病死亡病例出现。死者黄初景，41岁，是一名居住在唐人街的木材商人。市政卫生部门在未获得确切诊断结果前，连夜用绳索围住唐人街建筑，隔离了整个社区。卫生部将责任归咎于当地华人居民，而白人在唐人街开办的企业却未被隔离。随着更多人感染这一烈性传染病，美国政府才不再针对唐人街，并派遣路伯特·布鲁专员。路伯特上任后采取强有力的公共卫生措施，重点消灭老鼠并铲除利于鼠类繁殖的环境。他用水泥建筑取代木结构建筑，并发起捕鼠运动，每捉一只奖励10美分。布鲁的努力最终建立了广泛的“防鼠联盟”，黑死病才得以控制。

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