俗话说：“人面一张相。”“相由心生”来源于中国古代“相面术”，即以人的五官来推断一个人的吉凶祸福，也算是中国古人朴素的心理学了。一眼看透一个人的内心世界、真邪善恶，究竟可信吗？

其实，这句话可信与否，完全取决于对这一词语的理解。在心理学家看来，“相由心生”的“相”可以与“表情”相对应，指的是内心情绪在面部上的一种映射。人的性格或气质经常支配着他的情绪状态，所以他的面部也会出现一种习惯性的表情：比如悲观的人常皱着眉，爱生气的人喜欢嘟着嘴，开朗热情的人眼睛明亮。

从这个意义上说，面相确实能看出人的性格特征。在心理咨询当中，咨询师会十分关注来访者的心相表现，以捕捉其心口不一的时刻，进行深入的洞察分析，美国心理咨询大师罗杰斯就把注视作为咨询师的基本训练。

但是，人们容易把“相”理解为外在、先天的相貌，曾有心理学家也犯过这样的错误。上世纪20年代，有心理学家试图用头骨、脸形来推测人的性格特征，并且还做出了一套十分繁琐的对应表。结果，有人为了使自己的孩子能长成理想人物，按这种学说用木板和布带把婴儿头部捆扎成相应的形状。所幸的是，这种学说在实证研究中无法得到验证，很快就被抛弃了。

而现在，还有许多面相学说提出“头大聪明，眼大温柔”这样的说法，甚至想用外科手术改变自己的相貌来“转运”，这种以偏概全的做法，无异于缘木求鱼。