2008年12月25日，美国神经科学会刊物《神经科学杂志》（The Journal of Neuroscience）在线发表了中国科学院神经科学研究所的研究论文，题为“Lmx1b控制的菱脑峡组织中心在中脑多巴胺神经元发育中起着重要的作用”。该研究主要由丁玉强博士实验室的郭超和仇海燕博士后完成。

中脑多巴胺神经元在帕金森病的发病中起关键作用，因此许多研究人员关注胚胎发育时期多巴胺神经元的特化、分化和存活的基因调控途径。这些研究可能为通过人工改造胚胎干细胞在实验室制备用于治疗帕金森病的多巴胺神经元提供帮助。

研究人员先前发现，转录因子Lmx1b通过控制菱脑峡组织中心的诱导功能，调节中脑和后脑的发育。在此基础上，他们利用条件性基因敲除和转基因技术研究了Lmx1b在小鼠中脑多巴胺神经元发育中的作用。结果发现，胚胎发育时期常规Lmx1b敲除小鼠脑内中脑多巴胺神经元的死亡是由于菱脑峡组织中心功能缺失引起的。尽管Lmx1b表达在多巴胺神经元内，但它对多巴胺神经元的分化和存活并非必需。这一结果表明，在多巴胺神经发育中，神经元自身外的因素也起着关键作用，拓宽了对多巴胺神经元发育基因调控方式的认识。（来源：中科院神经所）

（《神经科学杂志》（The Journal of Neuroscience），28(52):14097-14106，Chao Guo，Yu-Qiang Ding）