中新网11月22日电 据新华网报道，西班牙巴塞罗那附近近日出土了一具距今约1300万年的古猿化石，科学家认为这种古猿很可能是包括人类在内的现今所有大型猿类的最后一个共同祖先。这一发现有望填补人类进化史上的一处重要空白。

西班牙米格尔·克鲁萨丰特古生物学研究院的科学家在新一期美国《科学》杂志上报告说，新发现的古猿被命名为Pierolapithecus catalaunicus，其胸腔、脊柱和腕关节结构均显示出大型猿类的特征，但其较小的前掌却与现代大型猿有所不同。科学家们由此认为，它具有大型猿和小型猿的一些体格特征，将两者有机地联系在一起，填补了大型猿和小型猿在进化过程中“缺失的一环”。

大约在2500万年前，现在生活在非洲和亚洲的旧大陆猴从最终进化成猿类的种群中分离出来。科学家认为，1100万年前到1600万年前，大型猿（如猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和人类）与小型猿（如长臂猿和合趾猴）分离，而人类则是于700万年前从黑猩猩种群中分化而来。长期以来，大型猿与小型猿分离时期的化石证据非常稀少，科学家们一直在寻找与小型猿分离后的大型猿共同祖先化石。此次发现的Pierolapithecus catalaunicus化石提供了关键的形态学证据，支持了大型猿类起源于欧洲的假说，并表明早期大型猿类可能已经具备了直立攀爬的能力，为后来两足行走的演化奠定了基础。