本期《自然》杂志发表了高粱（Sorghum bicolor）的基因组序列。高粱是一种重要的谷物，广泛用作粮食、饲料、纤维和生物燃料作物。它耐热、耐旱，是西非萨赫勒地区许多人口的主食。通过与玉米和水稻基因组的比较，研究为了解禾本科植物及C4光合作用（一种在高温下高效固碳的光合作用方式）的演化提供了线索。此外，研究还发现了可能对高粱抗旱性有贡献的蛋白编码基因和微小RNA（miRNA）。高粱的产量提升一直落后于其他作物，其基因组序列的获得有望极大地促进该作物的遗传改良。

美国能源部联合基因组研究所等机构的科学家完成了高粱的全基因组测序和分析，相关成果已发表在《自然》杂志上。科学家采用全基因组鸟枪测序法，结果显示高粱基因组约有3万个基因，包含7.3亿个核苷酸，比水稻基因组大约75%。科学家和工业界人士认为，高粱基因组测序的完成将促进该作物的改良，并有助于其他相关植物的测序工作。

美国能源部生物和环境研究中心副主任安娜·帕尔米萨诺表示，这项研究是发展低成本、非粮食生物燃料的重要一步。美国孟德尔生物技术公司总裁尼尔·格特森则认为，该成果将对生物燃料和可再生能源产业产生重要影响。由于耐寒且生物燃料生产效率高，高粱目前是美国仅次于玉米的第二大生物燃料作物。随着利用植物纤维生产乙醇的技术日趋成熟，高粱生长迅速的特点使其成为理想的生物燃料来源。