美国弗吉尼亚联邦大学医学院的研究人员发现，听力受损的成年动物的大脑听皮层会转化为触觉皮层。

根据美国《国家科学院院刊》3月23日的报道，研究团队在成年动物的听觉系统中观察到了这一名为交叉模式可塑性的现象。交叉模式可塑性是指一个受损的感觉系统被另一个仍然存在的感觉系统所替代。在这种情况下，听觉系统被触觉系统所替代。

大约15%的美国成年人存在不同程度的听力受损问题，尤其是老年人，这对他们的生活质量造成了明显影响。研究人员亚历克斯·梅雷迪斯博士表示，许多患者因听到的声音杂乱而不再使用助听器，认为助听器已无帮助。这项研究表明，听力受损的动物的大脑中处理声音的中枢会转变为对其他感觉的反应中枢，这或许可以解释为何残留听力的患者在听声音时会面临更大的困难。

梅雷迪斯博士指出，目前仍在研究这一现象是否会导致听觉困难的正反馈。然而，这一发现提醒我们，即使是轻微的听力损失，对成年人来说也可能产生严重且逐渐加重的后果。

这一发现有助于研究人员和医生更好地理解成年人大脑如何保持自身改造的能力，同时也说明了助听器和耳蜗植入在听力治疗中的复杂性。