日本清酒生产商Oenon控股公司宣布，将于今年开始使用政府进口的大米生产乙醇，标志着日本在生物燃料领域迈出新步伐。

Oenon公司计划到今年12月底，利用政府提供的1.2万吨进口大米库存生产5000公升乙醇。这家位于东京的公司计划明年将乙醇产量提高一倍，到2011年将乙醇产能提升至1.5万公升。公司表示，将首先使用进口大米启动生物燃料生产，未来计划利用日本北海道地区生产的高产稻米作为原料，其乙醇工厂也位于北海道。

Oenon预计乙醇生产成本可能达到50日元/公升。如果以20日元/公斤的价格收购大米，乙醇生产成本可能升至100日元/公升。相比之下，4月20日日本汽油零售价格平均为每公升115日元。Oenon计划将乙醇生产成本降至每公升不足100日元，并向日本一家乙基叔丁基醚生产商销售乙醇。

日本政府计划在未来四年内将生物燃料产量提高近五倍，到2012年达到5万公升，以实现《京都议定书》中规定的温室气体减排目标。日本是全球最大的粮食进口国，由于缺乏农作物原料供应，在生物燃料生产方面一直进展缓慢。据日本经济、贸易及工业部数据，2007/08年度日本生物燃料产量仅为10,090公升，而汽车燃料消费量高达5907万公升，柴油消费量为3550万公升。

日本农业部大米政策计划署官员表示，这将是日本首次针对乙醇生产出售进口大米。根据世贸组织协定，日本每年需从海外进口77万吨大米。自1995年根据贸易协定进口大米以来，截至十月底日本已购进902万吨大米。美国是日本最大的大米供应国，供应量为425万吨，泰国位居第二，供应量为214万吨。