2009年4月，科技部副部长刘燕华在“中国科学与人文论坛”上指出，中国科学研究存在严重的“空芯化”现象，主要表现为科研仪器对外依存度过高，大量资金用于购买国外设备，而自主研制能力薄弱。他强调，包括科技部在内的多个部门将通过科技计划、政策措施和实际举措来改变这一局面，具体方案将在“十二五”规划中得到体现。

刘燕华以诺贝尔奖为例指出，约1/3的诺贝尔奖得主是通过科学仪器、方法和工具的创新获奖，而中国的科技布局却更多地侧重于理论发现，忽略了方法创新和工具研发。他透露，“十五”期间国家主体科技计划用于科学仪器设备研制与开发的经费仅为0.85亿元，占三大科技计划经费的千分之二，而发达国家公共财政支持科技发展的经费中有40%用于支持科学方法和科学仪器。

刘燕华还列举了具体数据：2006年全国研发总经费3000亿元中，有400亿元用于购买国外科学仪器设备；大型科学仪器设备99%以上依赖进口，中型仪器80%以上依赖进口，生物研究试剂50%以上依赖进口。这种高度依赖导致一旦遭遇技术封锁，科研工作将受到严重制约。

自2009年以来，中国在科学仪器自主研制方面取得了显著进步。国家“十二五”、“十三五”科技规划均将科学仪器研发列为重点支持方向，设立了“重大科研仪器设备研制专项”等计划，中央财政投入大幅增加。例如，中国科学院、国家自然科学基金委员会等部门联合推动了多项高端科研仪器的国产化突破，包括质谱仪、电子显微镜、核磁共振波谱仪等关键设备。截至2025年，我国大型科学仪器的国产化率已从不足1%提升至约30%，部分领域如谱学仪器、光学仪器等已具备国际竞争力。

然而，刘燕华当年指出的“空芯化”问题并未完全解决。当前，高端生命科学仪器（如冷冻电镜、超分辨显微镜、基因测序仪）仍有较大依赖，核心零部件和关键试剂（如单抗、酶制剂）的进口替代仍在进行中。未来，“十四五”和后继科技规划将继续强化原始创新，推动产学研协同，力争在2035年前实现关键科研仪器的自主可控。