据美国《国家地理》杂志报道，斯洛文尼亚发现最古老海马化石，距今约1300万年。化石包括一条5厘米长的成年雌性海马（学名：Hippocampus sarmaticus）和两条小海马（学名：Hippocampus slovenicus 和另一条 H. sarmaticus，长3.5厘米）。这是科学家目前已知的少数已灭绝海马物种，表明这种天生不强大的动物如何成功向全球扩散。

斯洛文尼亚卢布尔雅那大学的研究人员朱尔·扎罗哈在一条溪流中洗手时意外发现第一块化石。扎罗哈及其同事原本是来调查化石昆虫，却意外发现了这些海马化石。他说：“发现海马化石完全是意料之外。”该研究发表于4月17日的《古生物学》杂志。

大约1500万年前，古老海马可能生活在欧洲和非洲之间温和的浅水水道中，该水道当时连接印度洋与大西洋。科学家表示，此水道有助于海马慢慢向全球扩张。途中，它们可能停留在茂密的海草床中，这里有丰富的甲壳纲动物等食物来源。海马背部的斑点是伪装色，使其难以与植物区分。它们还善于用可抓握的尾巴固定自己，抵抗波浪冲击。

左图为一条5厘米长的成年雌性海马化石，右图为其复原图。

两条小海马化石。