5月14日出版的《自然》杂志刊登社论——《为未知做好准备》(Bracing for the unknown)，社论指出，去年中国四川的大地震对于全球科学界与公共管理是一次深刻的警示，面对未知风险必须做好系统性的防备。以下为社论核心内容梳理：

虽然地震研究已有百年历史，但地球科学家才刚刚开始理解单个断层的复杂行为。尽管已识别出许多危险断层并以此指导建筑加固，但仍有大量致命地震发生在未知断层或被认为风险较低的断层之上。去年中国四川的大地震就是一个典型例证，突显了当前地震预测与风险评估体系的局限性。

地震直接提出了一个关键问题：如何为未知风险做好准备。答案虽然复杂，但可归结为几项基本原则，科学家与政府领导者应认真对待：清晰沟通已知与未知的信息，坦率承认过失，并运用多元化工具进行灾害准备。

科学家应当严格评估自身知识的边界，并及时与官员和公众沟通。某些地区的地震研究人员在这方面取得了良好进展。例如，美国加州已成为全球地震风险研究最成熟的区域之一。

对于公共官员，必须承认自身错误并从中汲取教训。美国政府2005年对卡特里娜飓风的糟糕应对便是一个鲜明案例。许多前往四川地震灾区的工程师发现，断裂带沿线的学校建筑大量垮塌，而另一些则完好无损。幸存学校证明，即使在资源有限的地区，仍可通过合理设计建造能够抵御强烈地震的建筑。这些关于学校建筑的数据无疑将在未来的灾难中挽救更多生命。

科学家、政府官员与公众应共同努力增强社会对地震及其他自然灾害的“弹性”。社会科学研究显示，民众通常低估自身面临的风险，直到灾难来临才意识到脆弱性。显而易见却又困难的事实是：社会必须在灾难发生前做好准备。这意味着需要提升公众意识，日本在这方面的做法较为成功，每年9月都会组织全国范围的地震演练。

获得公众支持后，政府官员可采取多元策略降低地震损失。严格执行建筑规范与土地使用条例可保障房屋安全。同时，社会可通过强化应急体系与灾后重建能力来改善应对效果。这些准备不仅有助于应对地震，也能帮助国家抵御恐怖袭击、气候变化以及这个危险星球上的其他众多威胁。

（原文编译自《自然》杂志社论，科学网梅进/编译）