据英国《卫报》报道，美国南加利福尼亚大学的一个研究小组日前成功地将一些单细胞生物的寿命延长了5倍之多。  

在研究过程中，科研人员成功抑制住了分别被称为Sir2和SCH9的两种基因的正常运作。据介绍，Sir2通常所起的作用是限制生物的寿命，以便有足够的能量用于生长和繁殖。而SCH9的功能则是促进细胞将食物转变为能量的能力。如果生物体内缺乏这两种基因，那么细胞将会“认为”储备的食物即将耗尽，应该主要的“精力”放在想办法延续生命，而不是继续生长和繁殖。  

通过抑制Sir2和SCH9这两种基因的正常工作，研究人员成功地在试验过程中延缓了单细胞生物的衰老过程，将它们的寿命由自然状态下的一星期延长到了六个星期。  

目前，科学家们已开始利用人体细胞和老鼠进行类似的试验。初步的结果显示，这两种试验对象的寿命均有不同程度的延长。  

南加利福尼亚大学的专家们认为，如果使用相似的方法来改造某些基因的功能，或许在未来的某一天，人类将有可能找到延缓人类和其他动物肌体衰老的有效方法。