据英国《卫报》报道，美国南加利福尼亚大学的一个研究小组成功地将一些单细胞生物的寿命延长了5倍之多。这一突破性发现为理解衰老机制和开发抗衰老疗法提供了新线索。

在研究过程中，科研人员成功抑制了分别被称为Sir2和SCH9的两种基因的正常功能。Sir2通常限制生物寿命，以确保能量用于生长和繁殖；而SCH9则促进细胞将食物转化为能量。当这两种基因被抑制时，细胞会误以为储备食物即将耗尽，从而将主要精力转向延长生存而非生长繁殖。这种代谢重编程显著延缓了衰老过程。

通过抑制Sir2和SCH9，研究人员将单细胞生物的寿命从自然状态下的一周延长至六周。目前，科学家已开始利用人体细胞和老鼠进行类似实验，初步结果显示寿命均有不同程度延长。

南加利福尼亚大学的专家认为，如果使用相似方法改造某些基因的功能，未来或许能找到延缓人类和其他动物衰老的有效方法。这一研究为抗衰老药物开发提供了潜在靶点，但距离临床应用仍有距离。