放射治疗是治疗癌症患者的一种常规疗法，它利用射线将癌细胞杀死，但同时也会杀死正常的细胞，因此有明显的副作用。

        现在，加州大学Davis  癌症中心的Allan  Chen  博士和同事发现Ku86基因的变化能导致癌细胞对用于促进放射治疗效果的药物较为敏感，而且这种改变并没有增加药物的毒性。这些发现将有助于科学家设计新的抗癌物质来提高放射疗法的效果并降低化疗毒性。  

        Ku86基因与DNA的修复有关，这个基因的关闭能使细胞对抗癌药物  camptothecin  的敏感性显著增加。另外，Ku86基因对其他用于提升放射敏感性的抗癌药物如  etoposide、cisplatin  和  vinblastine  等并无影响，而且也不会增加camptothecin  对细胞毒性。研究人员推测Ku86只影响camptothecin引发的辐射敏感度而不影响其细胞毒性。  

        这项研究对DNA  topoisomerase  I（DNA拓扑异构酶I）  进行了分析，这种酶负责切断单股DNA并使DNA在转录和复制时能旋转、解开。而Camptothecin则会抑制DNA解开时DNA拓扑异构酶I功能，从而杀死细胞。