据《苏格兰人报》报道，英国圣安德鲁大学的一个研究小组发现，幼年小猩猩在行动机敏性和解决问题能力方面，比学前儿童更强。科学家们观察到，小猩猩并不盲目模仿成年猩猩，而是更独立地完成任务，而儿童则倾向于“拷贝”成人的行为。

维克多拉·郝耐尔博士和安德利·怀顿在乌干达恩干巴岛的一个猩猩救护中心，研究了一群失去父母的小猩猩，观察它们如何适应自然环境。随后，他们对学前儿童进行了相同的实验以作比较。

实验中，科学家先演示用棍子从盒子里取出食物，然后将盒子换成透明的。小猩猩在无法看到食物时使用棍子，但当发现盒子透明、可以直接用手拿取时，便放弃了棍子。而苏格兰儿童无论盒子是否透明，都一味模仿科学家的动作，用棍子取食物，即使直接用手更简单。郝耐尔博士指出，即使她离开房间，儿童仍坚持模仿，并非为了讨好。

怀顿教授认为，这表明人类是受文化影响极深的物种。猩猩表现出适应能力，懂得使用初级工具，而儿童需通过学习才能适应生活。3-4岁儿童尤其倾向于模仿成人行为，尤其是当行为产生好结果时，甚至有时无结果也照做。从这个角度看，猩猩似乎比人类更有辨别力。

但他也提出另一种可能：儿童可能认为成人希望他们模仿，模仿会让成人高兴。郝耐尔博士强调，实验表明猩猩的大脑在社会化系统中学习，它们有理性思考能力，只是有选择地模仿。她说：“其实它们头脑非常复杂。”