管轶，这位在禽流感病毒研究领域处于全球领先水平的专家，自2005年11月被美国《时代周刊》评选为全世界18名医疗英雄之一后，一直备受关注。然而，他本人却对此淡然处之：“我只想管住那些病毒，不让它演变为大流感危及人类。”但如今，他坦言持悲观态度。

管轶同时担任香港大学WHO动物流感研究中心和汕头大学港大联合流感研究中心的主任。他每天只睡6小时，将95%以上的精力投入H5N1型病毒研究。他的团队已从样本中排出250多个H5N1禽流感病毒的基因序列，基本掌握了中国禽流感的发生、起源和变化规律。管轶指出，亚洲爆发的H5N1型病毒对他们而言已是“老朋友”。

2001年，管轶促成香港大学与汕头大学联合成立流感研究中心，该中心在过去5年里从广东地区收集了十几万个鸟类生物标本，标本数量远超其他同行，并以每年五千个的数量递增。中心的研究成果丰硕，2003年在《病毒学》杂志上发表文章，2004年和2005年分别在《自然》杂志上发表关于H5N1起源和青海湖禽流感病毒的研究报告。中心目前正在筹建P3实验室，并获得了李嘉诚基金会等机构的资助。

管轶最关心的问题是H5N1型禽流感病毒何时会发生禽传人以及人传人。截至当时，全球人感染H5N1的病例已达131例，表明禽传人已发生，但人传人仅有限出现。更令人担忧的是，已有研究发现H5N1病毒株对达菲等抗病毒药物出现耐药性。美国威斯康星大学的研究人员在《自然》杂志上报道了耐药株的分离，管轶的研究也证实了这一点。

此外，美国军事病理研究所的杰弗瑞·陶本伯杰博士在《自然》杂志上发表报告，指出1918年西班牙流感H1N1病毒其实是禽流感病毒的一种类型，与H5N1相似。陶本伯杰成功复原了1918年的病毒，并警告H5N1可能发生类似突变，从而具有人传人的能力。管轶认为，一旦发生人传人，情况可能比1918年更严重。

汕头大学李康生教授指出，人传人需要病毒能在人体内大量繁殖，且受体能与人上皮细胞结合。国际《病毒学》杂志上的一篇文章显示，2003-2004年感染禽流感的人身上分离的H5亚型毒株中，有两个分离株对人的亲和力有所升高，这意味着病毒可能更容易传染给人。李康生称这是一个“坏消息”。