2004年11月24日下午，北京香山饭店二楼多功能厅内，来自全国各地的几十位专家正在审读材料，这是国家转基因生物安全委员会（以下简称“安委会”）的一次例会，审议下半年提交的转基因生物申报书。由于四种转基因水稻品种（三个抗虫转基因水稻品种和一个抗白叶枯病转基因水稻品种）申请商业化生产，引发广泛关注。有评论称，“13亿中国人主粮的安全就掌握在这间会议室里的专家手中”。

安委会依据2001年国务院颁布的《农业转基因生物安全管理条例》建立，负责农业转基因生物的安全评价工作。本届安委会于2004年6月22日成立，由农业部副部长张宝文任主任，委员共74人，来自农业部、国家发展改革委、科技部、卫生部等多个部门，专家背景涵盖生物技术、食用安全、环境安全等领域。相比上一届48人，本届规模扩大近一倍，旨在提高决策科学性。然而，绿色和平组织指出，委员出席率不高，本次会议仅约50人出席。此外，部分新委员对相关法律法规不熟悉，委员会印制了法律法规汇编小册子进行普及。

转基因水稻的审批流程严格，需经历中间实验、环境释放、生产性实验、生物安全证书和商业化生产五个步骤。去年，一种在安徽试种的抗白叶枯病转基因水稻（转入野生稻基因Xa21）申请生物安全证书，虽获专家建议批准，但被农业部否决。农业部副部长张宝文强调，转基因生物安全管理应遵循“科学规划、积极研究、稳步推进、加强管理”的方针。

转基因水稻的优势在于育种时间短，传统育种需十几年，而转基因技术两三年即可培育新品种。但风险也不容忽视：实验时间不足，人类对长期食用后果未知；环境安全如基因漂移、对非靶标生物的影响等仍需评估。一位安委会委员指出，“对待转基因农产品，过分相信与过度怀疑都不是科学态度”。