澳大利亚科学家已开始尝试在人造子宫内培育濒临灭绝的沙锥齿鲨（Carcharias taurus）。新南威尔士州渔业局的海洋生态学家尼克·奥特维（Nick Otway）领导了此项研究。奥特维表示，在渔业局长询问培育沙锥齿鲨的可能性后，他便开始设想用人造子宫来拯救这种濒危动物。

目前，澳大利亚东部海域的沙锥齿鲨数量不足500只。该物种对捕捞等外部影响极为敏感，且繁殖能力极低：每只雌性沙锥齿鲨每两年仅能产下2只幼仔。人造子宫旨在增加幼鲨数量，随后将其放归野外。奥特维解释说，雌性沙锥齿鲨并非通过脐带连接子宫来孕育幼体，因此幼鲨在母体内会进行激烈的“同类相食”，直至仅剩一只存活。这种现象被称为“子宫内同类相食”。科学家的计划是，在胚胎开始互相残杀之前将其取出，分别置于人造子宫中单独培育，从而使多只幼仔同时成活。

奥特维的研究小组一直在收集鲨鱼繁殖的基础数据，例如为野生鲨鱼安装标签以监测水温等信息。同时，研究人员正在分析最适合制造鲨鱼子宫的材料。奥特维说：“我们已提出初步设计。”研究小组计划使用直径20厘米、长1.2米的丙烯酸树脂圆管作为子宫，这是鲨鱼出生前所能拥有的最大尺寸。人造子宫内将布满管子、泵和过滤器，以维持液体和氧气循环，并排出废物。最终目标是制造一批人造子宫，并用箔片包裹以模拟正常子宫的黑暗环境。

科研和动物保护组织对此计划反应复杂，它们一直担忧捕捞对鲨鱼数量的冲击。澳大利亚海洋科学协会新南威尔士分会最近致信新南威尔士州渔业局长，表示担心这种研究可能“将公众注意力从保护野生动物及其重要栖息地的适当管理上转移开”。该组织对渔业局资助子宫研究计划表示欢迎，但仍要求完全禁止在鲨鱼栖息地内的捕捞活动。

澳大利亚伍伦贡大学海洋生态学家安迪·戴维斯（Andy Davis）副教授指出，从政治角度看，人造子宫比禁止在鲨鱼栖息地捕鱼更容易被接受。但他同时表示，该技术尚未得到验证，效果未知，且可能破坏其他更有效的鲨鱼保护措施。戴维斯问道：“即使该计划百分之百成功，他们打算将这些幼鲨放归何处？”

国际人道主义协会的迈克尔·肯尼迪（Michael Kennedy）对该计划的费用表示担忧。他说：“这一计划将持续很长时间，无疑会耗费大量资金。”该协会正寻求通过法律途径迫使渔船撤离鲨鱼栖息地。肯尼迪表示，需要资金补偿那些从对沙锥齿鲨生存至关重要的区域撤离的渔业部门。奥特维回应道：“他们从未停止过涉及死亡的捕捞活动。他们可能只把培育计划看作是一份保险单。”据奥特维估计，该培育计划将耗资50万澳元（约37万美元），并至少需要十年时间完成。