科学家的一项最新研究表明，虽然患红绿色盲的人很难区分红色和绿色，却可以轻易分辨出１５种深浅不同的黄褐色的细微差别，视觉正常的人却看不出这样的差别。

        据统计，大约有６％的男性和极少数女性患有红绿色盲。造成红绿色盲的原因是基因突变，这种突变影响了视网膜视锥细胞中一种对色彩作出反应的色素细胞。在基因变异的影响下，眼睛对红绿这两种颜色作出几乎完全一致的反应，因此，患红绿色盲的人在健康检查中无法分辨医生手中深浅不一的红绿色块。

        最近，英国剑桥大学和太恩河畔纽卡斯尔大学科学家的一项新研究发现，红绿色盲患者可以轻易区分出１５种颜色极其相近的黄褐色，而这些颜色在视觉正常的人看来则几乎是同一种颜色。

        在研究中，科学家首先研究受基因突变影响的色素细胞对哪种波长的颜色更为敏感，在找到这１５种差别细微的黄褐色之后，科学家对两组试验对象进行对比测试。结果发现，患红绿色盲的一组志愿者十分容易地分辨出了不同的黄褐色，而视觉正常的一组志愿者在这次试验中却仿佛变成了“色盲”。

        这一新发现让科学家推测，在进化过程中导致红绿色盲的这种基因突变很可能有过积极的意义。在自然环境中比如草地和植物丛中，这种基因变异可能帮助人更容易发现食物。