越来越多的证据表明，某些纳米材料可能对环境、人体健康和安全造成危害。美国国会成员、环保人士和企业家呼吁严格管理纳米材料的研发、生产和应用。据估计，仅美国就有800多家单位生产700多种纳米材料。

近期的多项研究证实，一些纳米材料对动植物具有毒性。例如，美国新泽西理工学院的研究发现，氧化铝纳米颗粒进入植物根部后，会阻碍大豆和玉米等作物的生长。此外，日本研究人员发现，用于药物输送的“纳米球”可能作为免疫反应基因的刺激剂，引发动物暴露于纳米材料时的致命炎症反应。劳伦斯·利物摩尔实验室的研究表明，碳纳米管可激活“细胞自杀基因”，导致细胞生长延缓，并使细胞死亡率增加两倍以上。

目前，美国政府尚未出台完整的规则来科学管制纳米材料的研发、生产和应用。美国环保局污染防止和毒物学办公室主任奥耶尔表示，尽管环保局意识到需要加强监控，但由于对纳米材料了解不足，尚不清楚如何有效管制。

美国国会已开始关注纳米材料安全问题。在11月17日的众议院科学委员会听证会上，企业和环境代表一致认为，2006财年美国纳米技术研发预算为11亿美元，其中环境、健康和安全影响研究经费应占10%至20%（1亿至2亿美元）。美国国家纳米技术协调办公室主任提古称，政府计划投入3900万美元用于纳米技术安全研究。但据威尔逊国际研究中心的雷洁斯基透露，实际用于环境和健康影响的研究经费仅约600万美元。