《新科学家》杂志2005年12月6日报道：近期，美国国家科学院院刊（PNAS）发表的一项研究指出，聚合酶基因突变在流感病毒跨越物种屏障、实现跨物种传播中发挥关键作用。

研究显示，聚合酶突变可提高酶活性，从而增强病毒毒力。高致病性禽流感病毒H5N1中也存在类似突变，且已在哺乳动物体内检测到该毒株。研究负责人戈登·斯奇（Gordon Skea）表示，聚合酶突变可能对病毒在新宿主中的传播至关重要。

为模拟病毒跨物种传播，研究人员比较了两种流感病毒株SC35和SC3M，发现聚合酶蛋白的变化增加了酶活性，进而增强了病毒毒力，使其能在不同物种间传播。类似变化也存在于H5N1病毒中。

然而，有学者认为，将病毒适应性变化仅归因于聚合酶突变过于简单化。宿主和病毒本身也起重要作用，不同病毒和宿主会发生各自不同的变化，且实验模型可能受人为因素影响。一种病毒的变化不能简单推广至另一种，H5N1病毒聚合酶的具体变化仍需进一步研究。