据《科学家》杂志网络版2005年12月9日报道，46名资深科学家指责英国皇家科学院将自己的利益凌驾于科学之上，对开放获取（Open Access）出版方式持抵制态度。开放获取允许大众通过互联网自由获取科学论文。科学家们抗议皇家科学院抵制开放获取是为了保护出版商的利益——包括皇家科学院自身的利益，而科学院则认为请愿者是为了其自身利益而发难。

在12月7日发出的公开信中，诺贝尔奖获得者詹姆斯·沃森（James Watson）和其他45位支持者称，他们正在为实现研究论文的开放获取而努力。开放获取运动受到了英国几个主要科学研究基金的支持，包括“英国研究委员会”（RCUK）——统管英国所有7个政府研究基金的委员会。RCUK在6月份起草了一个草案，要求得到委员会资助的科学研究成果应存放至一个可以公开访问的数据库中。

而皇家科学院一直对开放获取持批评态度，警告将产生灾难性的后果。科学院也在最近的一份声明中批评RCUK的草案，认为这一组织应该进行更多的调查，以对开放获取科学成果有更加周全的考虑。本周来自资深科学家的信件督促皇家科学院的新主席马丁·里斯（Martin Rees）支持RCUK的提案。而皇家科学院却认为这一事件受到了BioMed Central——一个开放获取服务提供商的鼓动。

在谈到未来时，皇家科学院称它完全支持开放获取的原则，并承诺尽可能广泛地发布研究结果。目前，皇家科学院在论文发表12个月后提供开放获取，向发展中国家的研究人员提供“即时访问”服务，同时对涉及公众利益的科学论文也提供“即时访问”。