老年人体质较弱，当免疫力下降，如感冒、劳累、慢性支气管炎、慢性心脏病、长期吸烟时，肺炎球菌便可趁虚而入。肺炎是老年人最大的健康杀手之一，老年人肺炎引起的死亡率比普通人群高出3至4倍，特别是那些原本患有心脏病、糖尿病等慢性疾病者以及吸烟者，患肺炎后更容易出现生命危险。

最近研究发现，接种流感和肺炎疫苗能够产生叠加的保护作用。接种疫苗后的人群住院率和死亡率均降低一半以上。因此，不妨在注射流感疫苗的同时注射肺炎疫苗。肺炎的高危人群包括：体弱者；65岁以上的老年人；反复发作上呼吸道疾病者（如鼻窦炎、中耳炎）；肺病、心脏病、肝病、肾病、糖尿病等慢性病患者；恶性肿瘤患者、免疫系统功能失常者等；确定要进行免疫抑制治疗者。这些人都应该接种肺炎疫苗。

肺炎疫苗是一种用于肌肉或皮下注射的液体“灭活”疫苗，内含有23个最容易引发肺炎的病菌株。接种后15天可产生保护性抗体，保护期至少持续5年。与流感疫苗不同，肺炎疫苗不必每年接种，在首次接种的5年后的第六年再接种一次。约有一半接种肺炎疫苗的人会出现非常轻的副反应，如注射部位出现红、痛。有些人偶尔可出现发热、肌肉痛和严重的局部反应，但在两三天内就能自行恢复。