据2006年的一项动物研究显示，青春的源泉可能就存在于人体之内。这种源泉以一种基因的形式存在，并能延长老鼠的寿命。科学家将这种存在于老鼠体内的抗衰老基因命名为“Klotho”。

德克萨斯大学西南医学中心的学者Makoto Kuro-o主持了这一研究，他说：“携带Klotho基因的老鼠寿命比普通老鼠高20-30%。”这些长寿老鼠的秘诀可能就是Klotho基因的作用，该基因能阻止所谓的“氧化压力”——由自由基、环境污染、甚至细菌、真菌或病毒感染造成的细胞、组织或器官损害。随着时间推移，DNA对这种化学冲击产生反应，细胞死亡，衰老也随之而来。

研究者比较了两组老鼠的氧化损伤：一组被改造为产生更多Klotho基因产物（一种蛋白质），Kuro-o说这种蛋白质像激素一样发挥作用，能“在血液中循环，并向所有组织发出信息”；另一组为普通老鼠。在给两组分别注射除草剂“百草枯”后，研究者对老鼠血液和尿液中的DNA进行了分析。他们发现，Klotho老鼠进食情况更好，而普通老鼠的氧化损伤更严重。这说明与普通老鼠相比，Klotho老鼠的生化酶水平更高，能够更好地修复受损的DNA。

人类也具有Klotho基因，因此我们不禁要问：Kuro-o和他的小组是否发现了青春的源泉？答案是——不太可能。Klotho老鼠具有一些特有特征：后代减少，胰岛素加工能力差，这导致一个难题：获得长寿，但患糖尿病的几率加大。

因此，在科学家合成Klotho蛋白质以用于延长人类寿命之前，还有很多工作要做。Kuro-o说：“对于Klotho蛋白质的功能，我们还不完全了解。我们知道它像激素一样发挥作用，但不知道这种激素在细胞的何处、如何发挥作用。我们尚未找到Klotho的受体。”他说，我们不应该把希望寄托在Klotho上，“衰老是一个非常复杂的生物过程，我不认为Klotho是控制衰老的唯一基因，可能还有其他基因共同作用。”