据世界卫生组织（WHO）估计，每年死于心脏病的人数高达700万。科学家们一直希望从基因水平上找到治疗这一“杀手”的“秘密武器”。早期，来自美国基因组研究所（TIGR）和威斯康辛大学医学院（MCW）的研究人员通过对大鼠的研究，建立了包含2200个微矩阵心脏病基因表达谱的数据库（TREX），为全球研究人员提供了重要的资源。尽管该数据库基于较早期的技术，但其开创性工作为后续研究奠定了基础。近年来，随着高通量测序和单细胞技术的进步，心脏病基因表达研究已扩展到大规模人群队列，如GTEx项目和英国生物银行，揭示了更多与心肌肥厚、纤维化等相关的关键基因。然而，大鼠模型因其与人类心血管系统的相似性，至今仍是研究高血压、心力衰竭等疾病的重要工具。MCW团队通过突变自发性高血压大鼠（SHR）的染色体，发现某些品种能维持健康，这一方法为剖析复杂疾病的遗传因素提供了范例。TIGR的Norman Lee等人利用DNA芯片技术比较了高血压、健康及突变大鼠之间超过22000个基因的表达差异，发现了一些以前未知的心血管疾病相关基因，并将数据整理成TREX数据库，免费开放使用。该数据库的建立促进了心脏病分子机制的研究，并为开发新的治疗靶点提供了线索。