据2006年1月19日msnbc新闻报道，加拿大科研人员通过研究发现土壤中的细菌可能天生具有药物耐受性，这将有助于解释细菌产生药物耐受性为何发展如此之快。该研究发表于《自然》杂志，揭示了细菌在短时间内产生抗生素耐药性的潜在机制，并解释了医药公司为何需要不断研发新型药物。

安大略省麦克马斯特大学的生物医学专家格里·赖特领导的研究小组检测了480种链霉菌对各种不同抗生素的耐药性。结果发现，每种菌株都无一例外地具有对多种抗生素的耐药性，平均对7到8种抗生素具有耐药性，其中2种菌株对15到21种药物具有耐药性。链霉菌是许多抗生素（如链霉素、万古霉素）的生产者，因此研究其耐药性具有重要临床意义。

虽然这些特殊的细菌不会直接感染人类，但赖特相信这些研究结果也适用于其他种类的细菌微生物。通过了解细菌耐药性的起源，未来研究可对耐药基因进行干预。实验中，将细菌暴露于已知抗生素后，在存活细菌中寻找被激活的基因，结果发现了对酮酯类抗生素（如泰利霉素）产生耐药性的新机制，挑战了此前认为该类抗生素不易产生耐药性的观点。

自20世纪40年代青霉素问世以来，细菌耐药性随之出现，抗生素的滥用和过度使用进一步加剧了这一问题。美国疾病控制和预防中心指出，70%的住院传染病患者至少对一种抗生素产生耐药性。土壤细菌通过产生耐药性保护自身免受抗生素影响，这一发现有助于提前预测未来临床上可能出现的耐药性问题。