日本研究人员发现，桑叶虽是蚕的美食，但其中所含的一种有毒成分，对其他蛾的幼虫可能具有致命作用。这一发现可能为开发新型生物农药提供新思路。

据美国《国家科学院学报》网络版报道，日本农业生物资源研究所的研究人员发现，将桑叶像喂蚕一样投喂其他蛾的幼虫数日后，这些幼虫全部死亡。如果将桑叶切细，把从叶脉中流出的液体洗去后再投喂这些幼虫，它们便能健康成长。如果食物中混入10%的桑叶汁，4天后，喂食这些食物的幼虫体重仅为喂食一般饲料的幼虫体重的60%。

研究人员认为，桑叶叶脉中的液体含有一种生物碱和其他未知的高分子物质，这就是毒死那些幼虫的“元凶”。研究显示，这种生物碱能阻碍糖的消化和代谢，可以降低血糖值。这一发现可能有助于开发出针对害虫幼虫的新型农药。

研究人员指出，虽然此前已知桑叶中含有这种物质，但这次的研究结果发现，叶脉中的有毒物质浓度是整个桑叶平均浓度的100倍。这一高浓度特性使得桑叶提取物在农业害虫防治中具有潜在应用价值。