台湾“中央研究院”分子生物研究所赖明宗研究团队，利用实验小鼠首次发现免疫控制分子Deltex1的全新功能，该研究成果于7月17日发表在《免疫》（Immunity）期刊上。

人体内有众多的免疫细胞，其中T淋巴细胞（即T细胞）主导细胞免疫反应，T细胞担任指挥官角色，快速识别病毒并调度功能不同的免疫细胞与病原体对抗。关于T细胞如何被激活的研究较多，但科学家对T细胞静默的分子机制了解甚少。

赖明宗研究团队的研究清楚揭示了Deltex1在人体免疫T细胞活化过程中扮演多种修饰作用，对免疫研究学界具有基础性的重要解释意义，受到国际瞩目。

研究团队以先前在果蝇中发现的Deltex1分子为研究对象，Deltex1在哺乳动物中的功能一直不清楚。研究发现，Deltex1在T细胞静默时会大量表达，用于抑制T细胞活化。如果将Deltex1转基因表达在小鼠中，则小鼠T细胞几乎无法活化。

研究团队还证实，如果将Deltex1基因从小鼠中敲除，T细胞会高度活化，小鼠产生自身抗体，并出现多器官炎症。也就是说，Deltex1是全新理解T细胞是否即将启动的重要因子，并且是T细胞静默信号网络中的一个重要开关。

“中研院”表示，深入了解T细胞静默的机制，将有助于未来医学临床运用。例如，引导T细胞进入静默状态可能有助于预防器官移植排斥反应和治疗自身免疫疾病。反之，掌握如何唤醒静默中的T细胞，将能更有效地对抗癌细胞或病原体感染。