英国科学家开发了一种创新的干细胞外科手术技术，通过“细胞再利用”治疗老年黄斑变性（AMD），为全球数百万患者带来避免失明的希望。

据英国驻广州总领事馆报道，这项由伦敦摩菲眼科医院、伦敦大学学院（UCL）眼科研究所及谢菲尔德大学的科学家和临床医生联合开展的“伦敦治疗失明计划”，致力于通过干细胞疗法修复因AMD导致的视网膜障碍支持细胞退化，恢复患者视力。

老年黄斑变性是导致老年人失明的主要原因之一，预计到2070年，全球将有多达30%的人口受到影响，约20亿至30亿人。当前针对干性AMD尚无有效治疗手段，湿性AMD的治疗也极为有限。该团队利用患者自身细胞进行外科移植试验，结果显示该疗法不仅安全可行，还能显著改善视力，延缓甚至阻止失明进程。

“伦敦治疗失明计划”自2007年启动以来，汇聚了多学科专家，目标是在未来5至10年内实现临床应用。为加速研发进程，项目仍需额外400万英镑资金支持，以配合已有的慈善捐助。

英国目前约有50万老年人患有AMD，预计未来25年内患者人数可能翻倍甚至三倍增长。摩菲眼科医院的眼外科顾问Lyndon da Cruz博士指出：“该计划通过三个专家组的协同合作，大幅缩短了治疗方案的开发时间。鉴于AMD对全球人口的巨大影响，开发有效的细胞疗法具有重要的临床和社会意义。”

这项先驱性的干细胞外科手术技术有望在全球范围内显著减少因AMD导致的失明病例，推动眼科再生医学迈入新纪元。