干细胞已被广泛认为具有治疗多种脑部疾病（如帕金森症、中风、阿尔茨海默病等）的巨大潜力。然而，如何将干细胞有效、安全地递送入大脑，一直是临床转化中的关键障碍。

据美国《大众科学》报道，德国蒂宾根医科大学的研究者提出了一种新颖的给药途径——通过鼻子吸入干细胞。这一方法灵感来源于细菌和病毒能够经由鼻腔进入大脑的生理现象。

此前，科学家尝试通过开颅注射或血液注射干细胞，但各有缺陷：开颅侵入性大、风险高；血液注射因血脑屏障的存在，干细胞难以抵达病灶。德国研究者卢辛·达尼埃（Lucien Danielli）及其同事注意到，人体鼻腔上部的筛状板是分隔大脑与鼻腔的区域，其上有众多针尖大小的小孔，布满神经纤维和结缔组织。由于蛋白质、细菌和病毒能通过筛状板进入大脑，他们推断干细胞同样可能借此路径进入大脑。

为验证假设，达尼埃团队将荧光标记的干细胞悬浮液滴入实验小鼠的鼻腔。小鼠吸入后，干细胞随即通过筛状板转移：一部分通过嗅球（大脑中处理嗅觉的区域）分布，另一部分随脑脊髓液在颅内流动。研究显示，吸入鼻腔的干细胞越多，进入大脑的干细胞数量就越多。“我们发现，干细胞完全可以通过筛状板到达大脑，因为其直径远远小于筛状板上的小孔。”达尼埃在英国剑桥召开的“消弭老化工程策略”会议上报告了该研究。

进一步实验表明，若用透明质酸酶预先处理小鼠鼻腔隔膜，使上皮细胞间的连接更松散，进入大脑的干细胞数量显著增加。此外，有助于神经修复的治疗性蛋白也可通过同样的滴鼻方式注入大脑。

目前，科学家正积极在人体中开展相关试验。如果成功，这种鼻内吸入干细胞的方法将有可能取代传统的开颅干细胞手术，并可经鼻腔反复给药。英国Reneuron公司首席科技官约翰·信登（John Sinden）认为该结果“有趣而震撼”，医学界急需一种温和的脑部干细胞递送方式。但他也表达了担忧：“如果干细胞迁移到不适当的位置，可能诱发新的肿瘤。人们需要精确追踪注射细胞在大脑或身体中的去向，确保治疗的安全性。”